Contrairement à ce que l'on pourrait croire, l'arobas (@) est un signe très ancien et son utilisation en France date du moyen âge. Pendant plusieurs siècles et jusqu'au XIXème siècle, l'arobas était utilisé uniquement par les commerçants pour la vente à l'unité.
Ray Tomlinson eut l'idée d'utiliser ce signe qu'à partir de 1972 pour les adresses de courrier électronique. Il a choisi ce symbole, tout simplement car il était sur qu'on ne le retrouvait nulle part, ni dans un nom d'internaute ou de domaine. Au départ le nom officiel de l'arobas est ''a commercial'', ''at'' en anglais et ''arobas'' en Français.
Complement internaute :
En français, on peut voir le mot ''commercial'' sur l'étrille qui se trouve en haut à droite. ''At'' se lit directement en anglais au-dessus de la lettre ''A'' et ''arobas'' au-dessus de la lettre ''O''.
L'écriture en arobas n'est pas très compliqué. Les lettres sont toutes les deux à peu près égales. Pour l'arobas, on commence par un tiret et on ajoute deux petites lettres. La première est un ''A'', la deuxième une lettre ''O''. On utilise le même tiret, et on ajoute deux lettres supplémentaires, une pour la première lettre du mot et une pour la dernière. La première lettre est une ''I'' et la dernière une ''S''. La lettre ''S'' se retrouve à droite de ''O'' et la lettre ''I'' est à droite de ''A''.