Pourquoi y a-t-il de l'écho ?

L'écho survient quand on pousse un cri et qu'on l'entend un peu plus tard à l'identique, bien que souvent un peu affaibli.
En fait, c'est que le son que vous avez émis a rencontré une surface dure. Les surfaces dures ont la propriété de réfléchir le son exactement comme un miroir réfléchit la lumière. Le son est réfléchi par la surface dure, et fait le trajet inverse : il vous revient.

Donc, c'est souvent dans les endroits avec des murs nus qu'on entend l'écho le mieux. Dans un appartement vide, par exemple. Il suffit d'ailleurs de se mettre devant un mur vertical en béton pour pouvoir entendre l'écho.

Il y a un certain temps entre votre cri et l'écho : c'est le temps nécessaire au son pour parcourir la distance. Il parcourt environ 300 mètres par seconde. Si vous entendez l'écho de votre cri 1 seconde après l'avoir poussé, c'est que le son a parcouru 300 mètres environ pour faire l'aller-retour. La surface sur laquelle le son s'est réfléchi se trouve donc en gros à 150 mètres.

Avec la lumière et un miroir, c'est exactement la même chose, mais la lumière va tellement vite qu'on a pas le temps de s'apercevoir qu'elle a fait un aller-retour jusqu'au miroir et cela paraît instantané.

Complement internaute :
Il y a plusieurs façons de faire l'écho, mais toutes elles sont binaires : il y a soit un mur de surface qui renvoie l'écho soit un autre qui le reçoit. On entend généralement l'écho le plus fort. C'est ce qui se passe quand vous criez en entrant dans une pièce remplie de monde. Il y a un mur de surface au sol qui renvoie l'écho et le crieur est au premier plan. Dans ce cas, l'écho est un peu affaibli, mais on entend encore mieux. Dans la même pièce, si vous êtes au fond et que l'écho se produit à la surface du sol, l'écho sera nettement plus faible et le son ne sera plus que très bref. Il est également possible d'avoir l'écho du cri à la surface et à l'intérieur d'une pièce remplie de monde. On entend alors le son le plus faible et le son est très court.