Pourquoi 'www' ?

On appelle «Web» (nom anglais signifiant «toile»), contraction de «World Wide Web» (d'où l'acronyme www), une des possibilités offertes par le réseau Internet de naviguer entre des documents reliés par des liens hypertextes.


Le World Wide Web est, et a été, désigné par de nombreux noms et abréviations synonymes : WorldWideWeb, World Wide Web, World-wide Web, Web, WWW, W3, Toile d'araignée mondiale, Toile mondiale, Toile.


Le nom du projet originel était WorldWideWeb. Les mots ont été rapidement séparés en World Wide Web pour améliorer la lisibilité. Le nom World-Wide Web a également été utilisé par les inventeurs du Web, mais le nom désormais préconisé par le World Wide Web Consortium sépare les trois mots sans trait d'union. Bien que « mondial » s'écrive world-wide ou worldwide en anglais, l'orthographe World Wide Web et l'abréviation Web sont maintenant bien établies.


En inventant le Web, Tim Berners-Lee avait aussi pensé à d'autres noms, comme Information Mesh (maillage d'informations), Mine of Information ou encore The Information Mine (la mine d'informations, dont le sigle serait Tim).


Le sigle WWW a été largement utilisé pour abréger World Wide Web avant que l'abréviation Web ne prenne le pas. La prononciation laborieuse en français comme en anglais de WWW a sans doute précipité son déclin. Les lettres www restent cependant très utilisées dans les adresses Web et quelques autres usages formels ou techniques, bien que cela ne réponde à aucune contrainte technique. Dans la seconde moitié des années 1990, alors que les réseaux étaient engorgés par la popularité grandissante du Web, une blague répandue prétendait que WWW signifiait World Wide Wait, soit « attente mondiale ». WWW est parfois abrégé en W3, abréviation qu'on retrouve dans le sigle W3C du World Wide Web Consortium.


Pour écrire « le Web », l'usage de la minuscule (« le web ») est de plus en plus courant. L'Office québécois de la langue française préconise la majuscule, le Journal officiel français préconise « la toile d'araignée mondiale ». Cet article fait la distinction entre « le Web » et « un web », aussi la majuscule est toujours utilisée pour désigner le Web.

Complement internaute :
Plus récemment, l'acronyme ''.com'' a été utilisé par certains internautes pour désigner '' le Web '', même si la marque est en fait interdite par la plupart des fournisseurs. Les noms ''Web1.0'', ''Web2.0'', ''Web3.0'' et ''Web 4.0'' ont également été utilisés, bien que le terme Web4.0 ait peu d'adoption. L'orthographe du nom du Web a toujours été débattue. Le nom World Wide Web a été utilisé par le premier inventeur du Web, Tim Berners-Lee, ainsi que par les membres du Consortium international World Wide Web. Il a ensuite été abandonné par ceux-ci et remplacé par World Wide Web Consortium, dont le sigle W3C a été créé par ces mêmes inventeurs.