Pourquoi parler d'un ''secret de polichinelle'' ?

Polichinelle est le nom d'un personnage du théâtre italien (la commedia dell 'arte) doublement bossu, menteur, cruel et manipulateur.
Dans une de ses aventures, pour se venger d'un seigneur, il racontera au roi que ce seigneur avait le corps couvert de plumes.
Il fera de même auprès de tous les courtisans en leur demandant de garder le secret qui n'en est, de fait, plus un.
Voilà pourquoi on dit d'un secret mal gardé que c'est un secret de Polichinelle.

Complement internaute :
(TLFi) Policeman. The policeman who had arrested him had died, and his son, a young man, was now the head of the police. (J.B. Lehmann) [référence non trouvée] 18. La foule se dispersa quand elle vit qu'il s'agissait du policier. (H. Kafka) [référence non trouvée] 19. C'est ainsi qu'il fut débarqué au Capitole, avec tous ses bagages et ses valises. (J.B. Lehmann) [référence non trouvée] 20. Ce ne fut pas tout. La foule fit entrer les soldats qui avaient participé à la prise de la Bastille. Les deux hommes, vêtus de leur uniforme, marchèrent vers l'autel et, après avoir salué les statues, ils entrèrent dans l'église. Policeman.