Pourquoi le "marché aux puces" s'appelle ainsi ?

L'expression ''Marché aux Puces'' date vraisemblablement de la fin du 19ème siècle. A l'origine c'est une expression péjorative. (cf le proverbe : ''Qui se couche avec les chiens se lève avec les puces'' autrement dit, les mauvaises fréquentations ont des suites fâcheuses).

Bref, l'idée de puces, de vermines, accompagne généralement celle de linge, de vieux vêtements, de hardes vendus par des chiffoniers que l'on soupçonne d'être porteurs de parasites en tous genres. Il semblerait donc qu'un Parisien ait un jour eu l'idée de lancer l'expression Marché aux Puces pour désigner cet endroit où l'on peut acheter des objets ayant déja servi.

L'expression s'est rapidement répandue pour devenir assez courante au début du 20ème siècle

Complement internaute :
Et aujourd'hui? Les marchés aux puces se sont diversifiés au cours des dernières années. On y trouve aujourd'hui, des marchands de tableaux, de peintures, de céramiques, d'objets de musée, de photographies. Les marchands de puces sont souvent accompagnés de commerçants qui proposent de tout et qui vendent souvent à bas prix. La plupart des marchés aux puces sont situés dans le 10ème arrondissement. Il y en a quelques uns dans les autres arrondissements de la ville de Paris. Ils sont souvent très animés. Bien que l'expression soit devenue courante, elle n'a pas vraiment d'équivalent en langue anglaise. A noter qu'en France on parle de marchés aux puces, on ne dit pas marché aux puces de Paris ou de la ville de Paris. Ce n'est pas une expression figée.