Pourquoi l'eau de javel s'appelle ainsi ?

La « javelle » du latin populaire gabella est un mot d'origine gauloise : il désignait ce qu'on rassemble par poignées.


Dans l'anccien village de Javel (aujourd'hui quartier du 15ème arrondissement de Paris) où s'était créée, en 1784, une manufacture de produits chimiques, les lavandières (blanchisseuses de l'époque) alors nombreuses sur les bords de Seine, battaient le linge avec une poignée de branches (ce qu'on appelait le blanchiment sur pré), ce qui permettait d'extraire un maximum d'impuretés des textiles.


Le chimiste Claude-Louis Berthollet (1748-1822) savait que le blanchiment du linge sur pré était dû à l'action de l'oxygène de l'air et il chercha à reproduire artificiellement ce que faisait la nature. Il proposa une solution chlorée aux directeurs de la Manufacture, qui décidèrent de dissoudre le chlore dans une solution de potasse particulièrement adaptée au blanchiment du linge et stabilisant le caractère oxydant du chlore. Ainsi était créé la « liqueur de Javel », qui devint ensuite l'Eau de Javel.


Jusque vers 1885, la manufacture travailla à plein rendement pendant la Révolution, s'agrandit et ne fabriqua plus que de l'Eau de Javel en occupant deux cents ouvriers.

Complement internaute :
L'Eau de Javel était alors le produit le plus vendu de la marque de l'entreprise. Cependant, dans la foulée de l'arrivée en France du blanchiment sur vannerie, les vendeuses de vannerie, les lavandières de Seine et les vendeuses de souliers s'étaient élevées contre le fait que l'Eau de Javel leur était réservée et qu'il fallait payer pour boire de l'eau. Ainsi fut créée en 1885 le Syndicat des Vendeuses de Vannerie. Ce syndicat s'est imposé, à la fin du siècle, que l'Eau de Javel devrait être vendue dans toutes les brasseries de l'Empire. Désormais, l'eau des bains de Paris est la plus grande consommatrice d'Eau de Javel, suivie par la vannerie et le commerce du bain. La première brasserie de l'entreprise fut créée à Paris en 1895.