Pourquoi certains mots s'écrivent avec "ph" et non "f " ?

La plupart des mots contenant un ''ph'' dérivent d'une racine grecque, où la lettre ''phi'' (un rond barré d'une raie verticale) est remplacée par ''ph'', comme dans philosophie, où nous retrouvons deux racines grecques. Les ''f'' dérivent d'une racine latine, qui possède déjà la lettre ''f'', comme la plupart de nos noms communs. Le même phénomène (encore un mot à racine grecque) se retrouve pour le ''i'' et le ''y'' (lettre grecque upsilon) et certains ''h'' aspirés.

Complement internaute :
L'étymologie peut être d'un grand secours dans l'analyse sémantique d'un mot, notamment lorsque l'on tente de comprendre comment les mots sont arrivés à la forme qu'ils ont aujourd'hui. Par exemple, on peut se demander pourquoi le mot ''débiteur'' n'est-il pas devenu ''débitant'' en passant de l'Ancien à la Moyenne et l'inverse. Il faut savoir que le français a connu une évolution littéraire majeure avec le mouvement de la Réforme qui a eu lieu au XVe siècle. A cette époque, il y a eu un changement de système orthographique, mais surtout de sensibilité étymologique, où la racine de mots a été remplacée par une autre, souvent plus facilement réalisable.