Pourqui dit-on de quelqu'un qu'il fait le "zouave" ?

En 1830 se forma à Alger une armée composée de Français et d'Africains du Nord appelée ''les zouaves'', et opposée aux Algériens.
Ce corps d'armée était réputé pour être exagérément discipliné.

On disait alors qu'il en rendait les hommes idiots.
C'est de cette tribu berbère que vient l'expression ''faire le zouave'' qui signifie ''faire le pitre, l'idiot'' en adoptant des comportements extravagants censés amuser un public.

Complement internaute :
On disait aussi qu'il s'agissait d'une survivance de la période coloniale. ''Les zouaves'' deviennent alors le symbole de l'armée française qui devient, dans les années 1880, la meilleure du monde. On parle de ''les zouaves de la Défense nationale'' quand on dit ''les zouaves''. Ce sont les troupes mobiles de la défense nationale. Il en va de même des ''zouaves d'assaut'' qui sont des troupes mobiles d'intervention. ''Le zouave'' est aussi l'image des soldats en pleine activité. Enfin, il est aussi le symbole des soldats de la marine et de la légion étrangère. C'est pourquoi il est très fréquent d'entendre l'expression ''faire le zouave'' pour désigner tout soldat en pleine activité.