Pourquoi dit-on 'depuis belle lurette' ?

Au XIXe siècle, le mot ''heurette'' signifiait ''une petite heure''.

L'expression ''il y a belle lurette'' est une déformation de ''il y a belle heurette'', qui qualifiait à l'époque une durée indéterminable.

Complement internaute :
L'expression est attestée pour la première fois dans le recueil de pardessus ''L'Almanach des Gourmands'' de 1807, où elle est associée à une anecdote racontant l'aventure du jeune garçon qui se trouve coincé sous une porte, et qui attend le passage de son père. L'expression est ensuite passée dans le vocabulaire de tous et, aujourd'hui encore, on l'emploie dans de nombreux contextes. À noter que la locution ''il y a belle lurette'' est en concurrence avec la locution ''il y a bientôt'' (''il y a bientôt une heure''), qui est beaucoup plus répandue. ''L'Étranger'' a repris cette locution en parlant d'un couple qui a fait ''l'amour'' ''là-bas, dans les champs'' avant même que le jour ne commence. Cette locution est souvent suivie de ''trop tard''.