Pourquoi dit-on 'casser sa pipe' ?

Il semblerait que l'expression ''casser sa pipe'' vienne du 1er Empire durant les guerres Napoléoniennes.

Sur les champs de bataille de l'époque, les médecins militaires (majors) ne disposaient pas du matériel nécessaire pour anesthésier le soldat avant de l'amputer.
Pour résoudre ce problème, on avait trouvé une bien maigre solution. Il s'agissait de donner une pipe en terre cuite au patient qu'il place entre ses dents, pour éviter que ce dernier ne crie.
Dans le cas où le médecin échouait lors de l'opération et que le soldat succombait, il lâchait alors la pipe qu'il tenait entre ses mâchoires, et celle-ci tombait en se brisant.

Ce serait de là que naquit l'expression ''casser sa pipe''.

Complement internaute :
Mais il existe un autre raisonnement plus rationnel pour expliquer cette expression. L'usage du verbe ''casser'' dans le sens de ''casser la pipe'' a d'abord été employé pour la première fois par un auteur du nom de Voltaire (1694-1778). Selon lui, il fallait que la pipe fût cassée pour qu'elle puisse servir à une autre chose. Par ailleurs, dans une autre de ses œuvres, Voltaire a employé le même mot, mais au sens de ''perdre la tête'', comme en témoignent les textes suivants: « Ainsi je crois qu'il faut qu'une bonne pipe fût cassée, avant qu'elle ne fût bonne pour quelque chose.» « Aussi, je ne sais point si le vieux monsieur est tombé dans une bonne pipe, mais il y en a qui l'ont cassée.