Pourquoi dit-on 'de but en blanc' ?

Cette expression est issue du vocabulaire de l'artillerie.


Le mot but ou butte désignait à l'origine le monticule sur lequel on plaçait le canon pour tirer.
Le blanc était le centre de la cible à atteindre.


Rappelons que selon la distance et la puissance de l'arme, la trajectoire du tir peut être plus ou moins tendue. Tirer de but(te) en blanc signifiait tirer en ligne droite, selon la trajectoire la plus directe.


Annoncer quelque chose de but en blanc, c'est, à partir du sens figuré, annoncer quelque chose sans détour, de manière directe.

Complement internaute :
EXEMPLE   Dans le film L'Argent, de Bernardo Bertolucci (Bertolucci, 2008) qui raconte l'histoire de deux amis et d'une femme, dans les années 60, qui se font du blanc, les acteurs qui interprètent les personnages sont des comédiens connus, tous les deux, pour être des acteurs de théâtre. Ils sont tous deux originaires de régions italiennes de l'Italie, du nord-est et du sud-est. Leurs rôles se situent tous deux à l'époque des années 50-60. Dans le film, le personnage principal est un acteur italien de la Comédie-Française, qui interprète le rôle d'un révolutionnaire italien, en train de parler.