Pourquoi la Lune était-elle rouge ?

Avez-vous eu le courage hier soir, dans la nuit du 27 au 28 septembre 2015, de vous lever en pleine nuitée pour admirer la Lune ? Fait exceptionnel, elle s'est parée d'une teinte rouge pendant un peu plus d'une heure. Un phénomène rare, qui ne se reproduira pas avant plusieurs. Mais au fait, savez-vous pourquoi la Lune était rouge ?

Pour les moins de 33 ans, c'était la première occasion pour admirer la "super Lune de sang", la dernière s'étant déroulée en 1982. À partir de 3h11 (heure française), l'astre lunaire est apparu comme particulièrement gros et brillant et s'est également coloré d'une teinte carmin. Mais pourquoi la Lune était-elle rouge ? C'est en fait à cause de deux phénomènes astronomiques, qui se sont déroulés en même temps, ce qui explique la rareté de l'évènement.


Tout d'abord, car à ce moment précis, la Lune était à son point le plus proche de la Terre. C'est pour cela qu'elle était bien plus lumineuse et imposante. Dans ce cas, on dit que la Lune était à son périgée. Cet évènement naturel se produit plusieurs fois par an, puisque son orbite autour de notre planète n'est pas ronde mais elliptique. L'inverse arrive donc également, que la Lune soit à son apogée, c'est-à-dire qu'elle se situe le plus loin de nous durant quelques heures.


Il faut ajouter à cela l'alignement parfait de la Terre avec la Lune et le Soleil. À cause de cela, la Lune n'a plus reçu, pendant une courte durée, de lumière directe de la part du Soleil. Or, c'est cette dernière qui lui confère cette teinte blanche/dorée que nous lui connaissons. Les rayons qu'elle a reçus étaient filtrés par l'atmosphère de notre planète (certaines longueurs d'onde de lumière, du violet au vert, sont bloqués, seul le rouge peut donc passer), ce qui l'a éclairé de cette aura rouge si particulière. On parle ici d'une éclipse lunaire. L'avantage est que, au contraire de la solaire, elle peut-être observée à l'œil nu, sans danger pour notre vue. Il faut simplement prévoir des vêtements chauds pour pouvoir la contempler confortablement.


Voilà donc pourquoi la Lune était rouge et particulièrement visible, ce qui lui confère ce surnom de "super Lune de sang". Cet évènement est si rare que nombreux sont ceux qui se sont arrachés de leur sommeil pour l'admirer. Si vous l'avez raté, il vous faudra attendre jusqu'en 2033 pour avoir la chance de l'observer de nouveau.


Alors, faites-vous partie de ceux qui se sont levés au cours de la nuit pour diriger leur regard vers l'astre lunaire ? Si oui, quelles sont vos impressions ? N'hésitez pas à nous partager vos appréciations, ou même vos photos si vous en avez (sur Facebook ou Twitter) !!

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Crédit photo : FloZe. (Super Blood Moon) - Creative Commons, Flickr