Pourquoi le Kangourou porte t-il ce nom ?

Le kangourou porte ce nom à la suite, dit-on, d'un quiproquo. En 1770, lors d'un voyage d'exploration, commandé par le fameux capitaine anglais James Cook sur la terre australienne, le naturaliste Sir Joseph Banks découvre ce marsupial. L'aborigène auquel il demande le nom de l'animal, répond aussitôt ''Gangurru'', ce que le chercheur traduit par ''Kangooroo'' ou ''Kanguru''.

Deux cent ans plus tard, dans les années 1970, les travaux du linguiste J.B.Haviland, mettent en doute la légende selon laquelle dans la langue du peuple Guugu Ymidhirr, le mot ''gangurru'' signifie ''je ne te comprends pas''. D'autres ont prétendu, comme Robert Malcom Ward Dixon que le mot aborigène désignait le grand kangourou noir. On peut y voir aussi une racine grecque, voulant dire '' grand pied''.

Complement internaute :
Dans les années 1960, un voyage du naturaliste R.M.Ward Dixon en Australie permet de confirmer la théorie de Joseph Banks, lequel déclarait : ''Les aborigènes du nord-ouest du territoire des premiers habitants ont adopté l'usage de m'appeler Kangooroo et de répondre quand je dis à un Indigène, ''Gangurru''.'' Cette prétendue déviation linguistique s'explique en fait par le fait que les Aborigènes du Nord-Ouest Australiens ont en effet développé une technique de survie très efficace : ils étaient tous des chasseurs-cueilleurs, et ils parlaient une langue très pauvre. Ainsi, lorsque le chasseur demandait au cueilleur, par exemple, ''Quelle est cette espèce de champignon?'', le cueilleur ne pouvait pas répondre par une langue.