Pourquoi, bien que carnivore, le panda géant se nourrit-il de végétaux ?

Bien que carnivore, le panda géant se nourrit de végétaux par une bizarrerie génétique. Bien que son génome contienne toutes les caractéristiques propres aux carnivores, ses récepteurs protéiques, responsable de la cinquième saveur ''umani'' ou bouillons de viandes, semblent être neutralisés.

L'animal ne perçoit donc plus d'appétence pour les protéines animales nécessaire au bon fonctionnement du corps des carnivores. C'est sûrement pour cette raison que le panda se nourrit essentiellement de bambous, aliment dont il digère très mal les celluloses.

Certains chercheurs prétendent, au contraire, que la mutation génétique est consécutive au passage vers le régime végétal.

Complement internaute :
La réponse la plus vraisemblable est que les deux mécanismes sont en concurrence. La dégustation carnée des panda s'est probablement développée sur le fil de l'évolution, quand les animaux étaient à l'origine carnivores. Mais la sélection naturelle a probablement continué à agir au même titre que dans le reste du monde végétal, en éliminant les récepteurs protéiques. La réponse la plus plausible, c'est que le panda, au sein même de la chaîne alimentaire carnivore, est un animal particulier, en raison de sa petite taille, de sa structure anatomique, et de la sécheresse de son environnement. La structure de sa bouche n'est donc pas adaptée aux aliments carnés. Par ailleurs, le panda est un animal très petit (moyen de 1,75 à 2,10 m), qui vit dans une forêt très dense et environnante.