Pourquoi la représentation bien connue d'un atome est-elle fausse ?

La représentation bien connue d'un atome est fausse car il s'agit seulement d'un exercice de vulgarisation. C'est le physicien Ernest Rutherford qui en 1911 publia une image de l'atome sous forme de modèle planétaire pour illustrer ses travaux.


Bien que réfuté quelques années plus tard, car trop loin de la réalité par la communauté scientifique, ce dessin a frappé l'inconscient collectif au point de rester un siècle plus tard le symbole de l'atome dont il n'existe encore aujourd'hui aucune illustration fidèle.

Complement internaute :
Ce n'est que lorsque la photo d'une des premières expériences sur l'atome a été publiée en 1923, que le dessin de Rutherford a été remplacé par une représentation plus proche de l'expérience. C'est le physicien allemand Walther Bothe qui l'a publié dans la revue Nature en 1929. Mais ce n'est qu'en 1930 que la représentation d'une des plus récentes images d'un atome a été publiée, celle d'Ernest Marsden, physicien britannique. Depuis, d'innombrables représentations de l'atome ont été publiées, toutes plus ou moins loin de la réalité. Les atomes ont en réalité une taille d'environ 10-10 to the power of 30 nanomètres, soit 10 puissance dix à la centième puissance de 3,10 mètres.