Pourquoi est-il facile de confondre force et pression ?

Il est facile de confondre force et pression car Ces deux notions physiques sont proches et intimement liées l'une à l'autre, malgré des effets radicalement différents. Ainsi la pression augmente lorsque la force augmente et inversement, la pression diminue lorsque la force diminue, mais l'échelle de valeur de ces variations est bien différente.

Le test de la punaise illustre bien ce principe: Pour enfoncer une punaise dans une planchette de bois, il faut exercer une force avec le pouce sur sa tête. Ceci se traduit par une pression de la pointe sur la planche, mais cette pression est mille fois supérieure à la force qui l'a engendrée.

Complement internaute :
Cette pression peut être considérée comme le résultat d'un équilibre entre le poids de la punaise et le poids de l'air qui s'intercale entre les deux surfaces. L'écart entre le poids de la punaise et celui de l'air est le résultat d'un écart de température entre l'air qui s'échappe de la punaise et l'air immobile qui s'échappe de la planche. Ce phénomène de convection, par exemple, explique l'écoulement des vapeurs d'eau sur la surface d'un nuage. Dans un sens, la pression est le résultat d'une force et d'une quantité d'air, mais dans l'autre sens, la pression est la résultante de forces et d'échanges d'air.