Pourquoi les avions laissent-ils une traînée blanche dans le ciel ?

La combustion du fuel produit principalement du CO2 et de l'eau (de la vapeur). et en sortie de réacteur, ces gaz d'échappements sont mélangé a de l'air ambiant, qui a haute altitude est très froid.

La vapeur d'eau se condense quasi-immédiatement en gouttelettes d'eau ou en cristaux de glace.
Si l'air est sec, ces traînées disparaissent rapidement. Si l'air est déjà fortement chargé en humidité, elles durent plus longtemps.

Complement internaute :
Avec une température de réchauffement inférieure à -70°C, il faut moins de quelques minutes pour que ces traînées se solidifient en cristaux de glace. L'air qui entre dans le réacteur est maintenu sous pression, ce qui le rend assez léger. Le réacteur peut donc être maintenu en position verticale, afin d'éviter que la glace ne se forme au niveau de sa base. La pression et la température de l'air dans le réacteur peuvent atteindre la pression atmosphérique, et la température la plus chaud que peut supporter l'air (environ -240°C). Lorsque l'air est de nouveau expulsé, il contient des glaces, des cristaux et des poussières de glace, qui tombent au sol. Le réacteur de Bury (Angleterre) était construit en 1928 et fonctionnait jusqu'en 1965.