Pourquoi le zéro est-il apparu ?

Le symbole 0 est apparu en même temps que l'écriture des nombres dits ''de
position'' qui fait que le symbole 1 (ou un autre) n'a pas la même valeur
suivant sa position dans l'écriture du nombre.

Ainsi 1 vaut ''un'' dans l'écriture 31, mais 1 vaut ''dix'' dans l'écriture 312
ou 1 vaut ''mille'' dans l'écriture 1453.

Le chiffre 0 permet donc de différencier les valeurs de 1 (ou d'un autre
chiffre) en changeant sa position. Par exemple 1 ou 10 ou 100 .

Complement internaute :
Le symbole 1 n'a donc pas la même valeur dans les écritures suivantes : ''une'' (0, 9, 98,...) ''un'' (1, 10, 19,...) ''un'' (2, 11, 20,...) ''un'' (3, 12, 21,...) ''un'' (4, 13, 22,...) ''un'' (5, 14, 23,...) ''un'' (6, 15, 24,...) ''un'' (7, 16, 25,...) ''un'' (8, 17, 26,...) ''un'' (9, 18, 27,...) ''un'' (20, 100, 999,...) ''un'' (21, 101, 999,...) ''un'' (22, 102, 999,...) ''un'' (23, 103, 999,...) ''un'' (24, 104, 999,...) ''un'' (25, 105, 999,...) ''un'' (26, 106, 999,...