Pourquoi dit-on 'O.K.' ?

Lorsque tout va bien, on a l'habitude de dire "OK". Ce mot très simple est compris par une grande partie de la population mondiale. Il est très facile à dire et à prononcer, et fait parti de notre langage courant. Et pourtant, malgré le fait que nous l'utilisons très souvent, peu de personnes savent ce qu'il signifie et quelle est son origine. Nous vous apprenons donc pourquoi l'on dit "OK".


Il existe de nombreuses histoires qui content l'origine de ce mot. Pour certains, OK viendrait de la guerre de Sécession et des rapports quotidiens. En effet, lorsqu'il n'y avait pas de morts, on écrivait "0 killed". Cela voulait dire que tout allait plutôt bien. D'où "OK".


Selon une autre anecdote, ce mot serait né lors d'une rencontre entre La Fayette et Georges Washington. Alors que ces deux hommes étaient en plein échange, le français fut soudain prit d'un hoquet. Il arriva à lui dire, bien difficilement, "Tout va bien, c'est le hoquet". À cause des hoquètements, Washington ne compris pas bien ce qu'il lui dit, mais aurait déduit que le terme "hoquet" signifiait que tout allait bien. Il devint ainsi OK.


Enfin pour d'autres, ce serait l'opposé de Knocked Out, c'est-à-dire KO (à ne pas confondre avec le terme Ko), assommé. Afin de bien marquer cette opposition, les deux premières lettres ont simplement été inversées.


Ces étymologies sont, pour la plupart, assez réalistes, cependant ce n'est pas la réelle origine de OK. Elle vient en fait de l'altération graphique de "oll korrect", qui venait à la base de "all correct" (tout va bien). Il a été utilisé pour la première fois le 23 mars 1839 à Boston. Un journaliste emploie cette étrange abréviation dans The Boston Morning Post. Elle est finalement reprise et popularisée quelques années après, par le huitième présidents des Etats-Unis. Martin Van Buren est surnommé Old Kinderhood (le vieux de Kinderhood, son village natal). Il prendra l'habitude d'utiliser le terme OK afin de signifier qu'en effet tout va bien. C'est grâce à cela qu'il pris de l'importance pour finalement devenir celui que l'on connaît aujourd'hui.


Vous savez désormais pourquoi l'on dit OK. Pour en savoir plus sur les expressions que nous employons tous les jours, nous vous recommandons de lire les articles suivants : Pourquoi dit-on "aujourd'hui" ? Pourquoi l'on dit "pinard" pour du vin ? Pourquoi le restaurant se nomme ainsi ?