Pourquoi dit on ''essuyer'' un refus ?

Vers la fin du 16ème siècle, on utilisait aussi le mot ''essuyer'' dans le sens d'avoir à supporter quelque chose de désagréable.
Ainsi, par exemple, un bateau essuyait une tempête, une armée essuyait de grosses pertes,.
Aujourd'hui, peu de gens utilisent encore le mot essuyer dans ce sens, mais l'expression ''essuyer un refus'' est encore assez utilisée.

Complement internaute :
En ce qui concerne l'usage de l'expression ''essuyer le chiffon'' ou de la même façon ''souffler le chiffon'', on ne l'emploie que dans l'expression ''souffler le chiffon sur quelqu'un''. Cela ne s'emploie plus guère qu'en Belgique, mais c'est en effet l'origine de l'expression ''essuyer le chiffon''. Par métonymie, la personne qui ''souffle le chiffon'' est aussi celle qui ''essuie'' le chiffon, car le chiffon a souvent été employé comme serviette de toilette.