Pourquoi voir quelqu'un bailler nous fait bailler ?

Le bâillement est un comportement réflexe : le déclenchement est involontaire, mais une fois déclenché, la volonté peut en modifier le cours. Le bâillement est interprêté comme mécanisme visant à accroître la vigilance. On dit souvent que l'on baille pour mieux oxygéner le cerveau mais c'est faux, c'est juste pour augmenter notre vigilance.


La fatigue, l'ennui, le manque de sommeil entrainent des modifications de notre tonus musculaire et ces modifications de tonus déclenchent le réflexe de bâillement.

Ce réflexe existe chez tous les animaux vertébrés. Les bébés dans le ventre de leur mère baillent aussi !

La ''contagion'' du baillement n'existe que chez les primates (les singes et l'homme). Cela correspond à notre capacité à imiter les autres et à instaurer une meilleure vigilance de groupe ! En général on ne se rend même pas compte que l'on imite l'autre en baillant !

Complement internaute :
L'homme est le seul à avoir le réflexe de bailllement (ou plutôt à bailler, car le baillement est involontaire). On ne sait pas exactement pourquoi! Les bébés sont des primates. Ils bâillent beaucoup, mais ils sont encore dans la phase d'imitation de l'espèce. On dit qu'un enfant n'est pas vraiment un adulte tant qu'il ne cesse pas d'imiter! Le réflexe de bailllement est involontaire. Lorsqu'un bébé est détendu et éveillé, il ne se baissera pas. Il faut donc l'amener à bailler de façon forcée, par exemple en lui mettant une tétine sur les lèvres ou en lui donnant du vin rouge. Quand le bébé baillera, les autres enfants du groupe baillent aussi! C'est un phénomène de contagion.