Pourquoi perd-on le goût quand on se bouche le nez ?

Les papilles gustatives, situées sur le dos de la langue, ne peuvent répondre qu'à quatre goûts : salé, sucré, amer et acide. Pour discriminer l'infinité de saveurs que nous connaissons, c'est l'organe olfactif qui prend le relais. La cavité nasale débouche dans le pharynx juste derrière la luette. Les particules peuvent être transportées par l'air jusqu'à l'organe de perception des odeurs par cette voie, ou directment par les narines lorsqu'on apporte la nourriture à sa bouche. Boucher les narines compromet la circulation de l'air par cette voie et donc empêche la distinction des saveurs autres que les quatre goûts de base.

Complement internaute :
Les papilles gustatives peuvent aussi être stimulées par la lumière. Les oiseaux, en particulier, utilisent leur bec pour mâcher, en regardant le visage du chercheur d'alimentation. Par cette action, ils transmettent aux papilles gustatives des informations quant aux aliments disponibles. Le bec de l'oiseau a un aspect différent selon que l'oiseau se trouve à proximité d'une source d'eau douce, d'un endroit où des fruits et des baies séchées se trouvent, ou d'un lieu où des aliments de mauvaises odeurs se trouvent. La cavité nasale est le lieu de l'olfaction. Il est parfois décrit comme la « cavité du souffle » (air qui passe par l'olfaction), car l'air a un goût, et parfois comme la « cavité de la mâchoire », parce que le nez est la partie de la cavité qui s'arrête.