Pourquoi Saturne est-elle connue de tous ?

Saturne est connue de tous car les anneaux qui l'entourent lui donnent une forme caractéristique que l'on pensait unique dans le système solaire, jusqu'à la découverte en 1977 d'un anneau peu brillant autour d'Uranus, puis de Jupiter et Neptune.


En fait, Saturne est dotée de sept anneaux superposés dont trois seulement sont visibles de la terre. Extrêmement minces et brillants, Ils sont constitués principalement de glace ou d'objets recouverts de glace. Peu homogènes, ils présentent des coupures ou ''rayons de bicyclette'', des sortes de hernies, des noeuds ou encore des effets de tresse. Les intervalles visibles entre eux, appelés ''divisions'', prennent pour certains, le nom de leur découvreur.

Complement internaute :
En raison des nombreux changements de luminosité qui y sont survenus depuis, les anneaux ont perdu presque tout leur éclat et ne sont plus visibles que depuis les années 1990. En effet, la lumière des anneaux se transforme en une sorte de vapeur chaude et visqueuse qui se déplace lentement. La vapeur, en s'éloignant, permet au rayonnement de la planète de se déplacer au sein de l'espace. Avec une telle rotation, les anneaux ne peuvent être que très lentement et de manière très irrégulièrement vus de la Terre. En raison des changements de pression et de température, les anneaux s'affaissent et disparaissent sous forme de poudre. La surface de Saturne présente une grande diversité.